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Comience por la función real de la manguera, no por su diámetro exterior ni por el nombre de un material. Una manguera de caucho solo es adecuada cuando el compuesto de su tubo interior resiste el fluido transportado, su refuerzo soporta todo el ciclo de presión y su cubierta resiste el calor circundante, la abrasión, la intemperie y la manipulación. Una manguera que funciona bien con agua fría puede fallar rápidamente con aceite caliente, servicio de vacío, vapor o un circuito hidráulico pulsante.

Registre el fluido, la concentración, la temperatura en la pared de la manguera, la presión normal de funcionamiento, los picos de presión, la dirección del flujo, la longitud de la manguera, el trazado de las curvas y el tipo de conexión antes de comparar productos. Estos detalles determinan si una manguera de caucho estándar es adecuada o si se requiere una construcción especial.

Primero, adapte el compuesto del tubo interior al fluido

El tubo interior es la capa que está en contacto con el fluido. La compatibilidad química no se limita a si la manguera tiene fugas el primer día. Un compuesto inadecuado puede ablandarse, hincharse, endurecerse, agrietarse, desprender partículas o permitir que el fluido migre hacia las capas de refuerzo. Estos cambios reducen la capacidad de presión incluso cuando la cubierta exterior aún parece aceptable.

El EPDM ofrece una alta resistencia al agua, a la intemperie y a muchas condiciones exteriores relacionadas con el calor, pero por lo general no es la elección adecuada para el contacto con aceite de petróleo o combustible. El NBR funciona bien con muchos aceites, pero su idoneidad debe verificarse igualmente según la temperatura y la composición química específica. No seleccione una manguera únicamente porque su cubierta esté hecha de un caucho conocido; la cubierta y el tubo interior pueden utilizar compuestos diferentes para funciones distintas.

La temperatura del fluido merece la misma atención que la identidad del fluido. Una temperatura elevada acelera el ataque químico y el envejecimiento. Una manguera aceptable para aceite a temperatura ambiente puede perder vida útil cuando el mismo aceite permanece caliente durante un funcionamiento continuo. Por el contrario, las bajas temperaturas pueden rigidizar algunos compuestos de caucho, haciéndolos más vulnerables al agrietamiento al doblarse o moverse.

Interprete las clasificaciones de presión como un sistema, no como un único valor

La presión de trabajo es la presión continua máxima que el conjunto completo de manguera está diseñado para soportar en las condiciones especificadas. No es una presión objetivo contra la que se deba operar continuamente sin margen. La presión en la manguera puede diferir de la lectura del manómetro en una bomba o regulador debido a la pérdida de presión, restricciones, válvulas aguas abajo y eventos transitorios.

Los picos de presión suelen ser la causa oculta de las fallas de las mangueras. El cierre rápido de válvulas, la pulsación de bombas, el aire atrapado, los arranques repentinos y los actuadores en movimiento pueden generar picos de presión breves por encima de la operación normal. Una manguera elegida solo según la presión promedio puede romperse cerca de un racor, separarse en el acoplamiento o desarrollar fatiga en el refuerzo tras sobretensiones repetidas.

Considere el patrón de presión además del pico:

• La transferencia estable a baja presión hace hincapié en la resistencia química, el comportamiento en vacío, la flexibilidad y los daños por manipulación.
• La presión de ciclos rápidos requiere un refuerzo que tolere la fatiga durante numerosos eventos de flexión y presurización.
• Las líneas de aspiración necesitan resistencia al colapso. Una manguera de presión positiva puede aplastarse bajo vacío a menos que cuente con el refuerzo espiral o la estructura de soporte requerida.
• Los tramos largos de manguera pueden experimentar una mayor pérdida de presión, mientras que los tramos cortos cercanos a las bombas pueden sufrir pulsaciones y vibraciones más intensas.

Utilice la presión de trabajo indicada por el fabricante de la manguera para el tamaño exacto de la manguera. Los diámetros internos mayores no siempre conservan la misma clasificación de presión que los tamaños más pequeños de la misma familia de productos. Verifique también la clasificación a la temperatura prevista, ya que la presión admisible puede reducirse en servicio a alta temperatura.

Elija el refuerzo según el movimiento y el comportamiento de la presión

Las mangueras de caucho suelen utilizar trenza textil, cordón textil, trenza de alambre, espiral de alambre o soporte helicoidal, según la aplicación. El refuerzo proporciona resistencia, mientras que las capas de caucho sellan el fluido y protegen el refuerzo. La mejor opción está determinada por la presión, la flexibilidad, el vacío, la exposición a impulsos y el trazado.

Una manguera altamente reforzada puede ser resistente, pero difícil de doblar. Forzarla alrededor de una esquina cerrada transfiere tensión al tubo interior y al refuerzo, especialmente cerca de los acoplamientos. Una manguera más flexible con refuerzo textil puede instalarse fácilmente, pero no ser adecuada para aceite a alta presión o pulsos de presión exigentes. Seleccione la construcción que se adapte a la instalación en lugar de intentar corregir una manguera inadecuada añadiendo abrazaderas o doblándola bruscamente.

Respete el radio de curvatura y la longitud de la manguera

Cada manguera tiene un radio mínimo de curvatura. Este es el radio más pequeño con el que puede instalarse sin dañar su estructura en las condiciones especificadas. El radio se mide en el interior de la curva, no se estima según el aspecto de la manguera después de la instalación.

Deje suficiente longitud recta en cada racor antes de la primera curva. Doblar inmediatamente detrás de un extremo engarzado concentra la tensión donde la manguera tiene menor capacidad de flexión. La manguera también debe tener longitud suficiente para adaptarse a las vibraciones, el desplazamiento de la máquina, la expansión térmica y el movimiento normal. Una manguera tensa puede parecer ordenada, pero puede tirar del acoplamiento o doblarse al cambiar la posición del equipo.

No pase por alto la cubierta exterior

La cubierta no determina la compatibilidad con el fluido, pero a menudo determina la vida útil en campo. Una manguera expuesta a la luz solar, ozono, salpicaduras de soldadura, abrasión, salpicaduras de aceite, lavado o superficies rugosas necesita un compuesto y una construcción de cubierta adecuados. Una funda protectora puede reducir la abrasión externa, pero no compensa una manguera con una clasificación incorrecta de temperatura o presión.

Para equipos móviles o aplicaciones con roce repetido, inspeccione el recorrido a lo largo de toda la trayectoria de movimiento. Busque soportes afilados, cruces de mangueras, bordes de abrazaderas y puntos donde el movimiento modifica la curva. Un trazado protegido es más fiable que sustituir repetidamente una manguera con la cubierta desgastada.

Los componentes de sellado de EPDM relacionados también necesitan que su material se adapte al entorno. Por ejemplo, unaTira de sellado EPDM para la separación de puertas de automóviles está destinada a condiciones de sellado y exposición a la intemperie, no al servicio de presión para transferencia de fluidos. Nombres de polímeros similares no convierten un perfil de sellado y una manguera de presión en productos intercambiables.

Los racores, las abrazaderas y los detalles de montaje pueden anular una buena elección de manguera

Una manguera correctamente especificada aún puede fallar cuando el acoplamiento es incompatible con la construcción de la manguera o el fluido. Confirme el material del racor, el método de sellado, la norma de rosca, la profundidad de inserción y la capacidad de presión. Algunos fluidos atacan los metales, los recubrimientos, los sellos elastoméricos o los adhesivos utilizados en otras partes del conjunto. Una evaluación de la manguera está incompleta si ignora estos componentes en contacto con el fluido.

Las abrazaderas suelen ser adecuadas para tipos de manguera diseñados para conexiones con abrazaderas y para los rangos de presión permitidos por la disposición de la manguera y el racor. Un apriete excesivo puede cortar la cubierta o deformar el tubo interior. Un apriete insuficiente puede permitir fugas o el desprendimiento de la manguera. Los conjuntos de alta presión a menudo requieren racores engarzados o reutilizables específicos, seleccionados para la serie y el tamaño exactos de la manguera.

Nunca mezcle mangueras, racores, casquillos y ajustes de engarzado de sistemas no relacionados basándose únicamente en su aparente ajuste. La geometría del acoplamiento controla la sujeción, el sellado y el soporte del refuerzo. Un conjunto que parece seguro puede fallar bajo presión si los componentes no fueron diseñados para funcionar juntos.

Utilice los síntomas visibles para perfeccionar la selección

Los patrones de falla temprana suelen identificar la variable de selección incorrecta. Un material del tubo interior blando e hinchado sugiere incompatibilidad con el fluido o temperatura excesiva. Una cubierta quebradiza y agrietada apunta a exposición al calor, ozono, intemperie o envejecimiento. Una manguera aplastada durante la aspiración de la bomba indica una resistencia al vacío insuficiente, mientras que un pliegue localizado suele deberse a un trazado por debajo del radio de curvatura permitido.

Las fugas en el racor pueden ser consecuencia de una superficie de sellado dañada, una abrazadera o un engarzado incorrectos, el tirón de la manguera o un pico de presión; no demuestran automáticamente que el material de la manguera sea defectuoso. Una falla repetida en el mismo lugar debe dar lugar a una revisión del trazado, el movimiento, el espaciado de los soportes y la presión transitoria, en lugar de sustituirla por el mismo conjunto.

Realice la elección final a partir de las condiciones de operación documentadas

Antes de la instalación, compare las condiciones de servicio documentadas con los datos de la manguera en cuanto a compatibilidad con el fluido, presión de trabajo, rango de temperatura, radio de curvatura, capacidad de vacío, tipo de refuerzo, resistencia de la cubierta y racores aprobados. Incluya los ciclos de limpieza, los fluidos ocasionales y los eventos de operación anómalos pero plausibles. Una manguera suele entrar en contacto con más que su fluido principal de proceso durante el enjuague, el mantenimiento o condiciones anormales.

Después de la instalación, mantenga la manguera libre de torsión, evite utilizarla como correa de elevación o soporte mecánico, e inspecciónela a intervalos adecuados para su aplicación. Sustituya un conjunto que presente refuerzo expuesto, daños profundos en la cubierta, aplastamiento permanente, movimiento del racor, fugas, endurecimiento, hinchamiento o agrietamiento. Seleccionar la manguera de caucho adecuada comienza con la compatibilidad entre presión y fluido, pero un servicio fiable depende de mantener estas condiciones de diseño durante toda la instalación y operación.